¿NOS INVADÍAN LOS MARCIANOS?
Tengo que reconocer que cuando llegué a lo alto de la colina me quedé perplejo. Siempre había imaginado las naves extraterrestres con forma de platillo, pero lo que encontré se parecía más a un seiscientos con alerones que a otra cosa. El señor Sandler había acertado esta vez y algo del espacio había llegado hasta nosotros.
Volví hacia el pueblo, dándole al pasar un vistazo a mi negocio. Las chicas estaban cada una en su puesto, pero la que más duro estaba trabajando era Zoe.
Andaba enfrascada en el arreglo del coche del general de la base, y decidí echarle una mano. O mejor dicho, las dos. Un repaso al interior del vehículo y entre los dos conseguimos una puesta a punto extraordinaria. Decididamente, a esta chica tendría que aumentarle el sueldo.
Recogí una pieza de goma como recuerdo del rato de trabajo y una especie de transistor que andaba por los asientos. Seguramente, el general lo había olvidado allí. Volví a acordarme del alienígena y decidí investigar en la oficina del sheriff, para comprobar qué sabía del asunto. La oficina estaba desierta, pero a través de los barrotes de la celda, pude ver un enorme agujero en el muro que daba a la calle, como si alguien hubiese disparado un cañonazo contra él. Sobre la pared de detrás de la mesa del sheriff se encontraba un hermoso mapa de la ciudad que podía ser muy útil para cualquiera que no la conociera tan bien como yo. Aunque haría falta alguna herramienta para quitar las grapas con  que estaba sujeto.
Finalmente, localicé al comisario en su segundo despacho. Éste no era otro que la peluquería local, donde solía echarse unas partiditas con el barbero y con el doctor Skelton. Cuando les conté lo que sabía me informaron de que ya habían visto al ser que tripulaba el seiscientos intergaláctico. Era una especie de saco deforme con ojos al extremo de dos antenas y de un color amarillo verdoso que daba nauseas. El sheriff lo había amenazado con su pistola y se había dado a la fuga, por lo que no debía ser muy peligroso. Esto coincidía con las tesis que Lydia y su padre siempre habían sostenido sobre los habitantes de otro mundo, en cuanto a que serían gente pacífica de la que podríamos aprender mucho.

EN BUSCA DE LOS CIENTÍFICOS
Cada vez era más importante encontrar a Lydia, así que puse rumbo a la casa del profesor Sandler. Allí sólo encontré a Jimmy, el hermano pequeño. El chico siempre había sido un empollón de tomo y lomo, y no despegaba la nariz de los libros ni para echar un partido de béisbol. Al contarle la historia, me dijo que también él había tenido un encuentro con el ser. A él tampoco le había parecido peligroso, sino que había detectado que el pobre andaba bastante mal. Su cuerpo presentaba zonas heridas por el accidente, y se intuía una debilidad enorme, seguramente motivada por la falta de alimento adecuado.
Según Jimmy, se trataba de una forma de vida basada en el Germanio, y según había leído, un ser de esas características sólo podía alimentarse con isótopos radiactivos. En cuanto a sus heridas, únicamente se curarían con la aplicación de un emplasto de goma licuada con sulfídrico. Los isótopos sólo podían ser hallados en la base militar. En cuanto al alimento, haría falta un recipiente, algo de goma, un agente licuador como un alcohol producto de la destilación y, por supuesto, el sulfídrico.
Para recoger más datos con base científica, me acerqué al observatorio para pedir su opinión al profesor Sandler. Estaba de acuerdo en que se trataba de una forma de vida basada en el Germanio, y que se encontraba herido y hambriento, pero no tenía ni idea de cómo ayudarlo. (¡vaya con el joven Jimmy!). Antes de irme, aprendí a usar el telescopio, y pude observar dos nuevos planetas que el profesor había localizado. En uno de ellos, parecían divertirse de lo lindo, seres de aspecto similar al nuestro, y de costumbres bastante agradables, por lo que podía verse.
Comprendí que debía encontrar a Lydia cuanto antes, y como se acercaba la hora de nuestra cita, me acerqué al restaurante. Aún no había llegado, pero tomé prestado un recipiente para preparar los combinados especiales de Jimmy si llegaba el caso. En casa del doctor recogí unos productos útiles para el mismo fin y recordé que si quería obtener el alimento para el pobre alien, tendría que entrar en la base, lo que no era una tarea fácil. Para darme ánimos, pasé por el bar para tomar unas copas y me llevé una botella de repuesto por si más tarde me era útil.

CON LA ARMADA HEMOS TOPADO
Entrar a un recinto militar no era cosa de risa, pero por suerte, yo conocía perfectamente la zona desde mucho antes que se instalara la base. Recordé unas alambradas muy débiles y deterioradas en la parte trasera, justo siguiendo el cauce del arroyo del barranco, pero a las que sólo era posible acceder en época de lluvias usando el bote que solía estar por allí. Nunca he creído en la danza india de la lluvia, así que me pareció más oportuno buscar la ayuda de la ciencia para algo tan complicado.
Mi futuro suegro siempre se había jactado de que, entre sus inventos, contaba con uno capaz de terminar con la sequía más pertinaz, y decidí comprobar si era cierto. El resultado no pudo ser más impresionante. Aunque tuve que tener alguna ayuda para parar la máquina, pronto el arroyo del barranco estaba tan lleno como en invierno. Después de una corta sesión de remos, conseguí colarme en el recinto militar.
Junto al hueco por donde había entrado estaban los barracones, y me adentré en ellos. Era arriesgado moverme sin tomar precauciones, y se me ocurrió que podía ser útil disfrazarme. Con una ropa que encontré, mi aspecto se hizo bastante más discreto y me atreví a deambular por la base.
La zona del reactor nuclear estaba por suerte poco vigilada y entré sin ninguna dificultad. Repasé las pantallas de control y encontré dos datos muy interesantes. El primero era un código de estado de alarma, con tres dígitos. Para no olvidarlos, los anoté en el aparato que llevaba que podía servirme para ello, pues también tenía tres cifras. Memoricé la segunda información y pasé a la sala adjunta, en la que se guardaban los isótopos en una enorme caja fuerte, cuya apertura era, en principio, imposible.
Estaba claro que la clave de acceso sólo sería conocida por muy pocas personas del personal de la base. Pero había una que, con seguridad, tenía que saberla. ¿Imagináis quién? Pues claro: el General.
Busqué como pude su despacho, y lo registré de arriba a abajo, localizando sólo una llave. Sabía que el general no podía tener muy buena memoria por su avanzada edad, así que en algún sitio tendría anotada la clave que buscaba. Si no estaba en su despacho, tendría que seguir arriesgándome y buscar en su casa.
Logré abrir el escritorio, hallando en él un sobre color lavanda con un nombre en su interior que me resultó conocido. Correspondía a una de las chicas de la casa de citas local, y decidí echar una canita al aire.
Por el camino, me acerqué un momento a la oficina del motel, y alquilé a madame Chávez un apartamento, pensando en esconder en él al pobre marciano o lo que fuese. Me guardé la llave y llegué donde se encontraban las chicas de vida alegre. Ciertamente lo hubiese pasado mal si Lydia me hubiese visto entrar allí, pero en el fondo yo lo estaba haciendo todo por ella antes que por nadie. La chica era bastante atractiva, pero me indicó que sólo trataba con sus clientes fijos. Cuando descubrió en mi poder el sobre que la relacionaba con el general, me pidió discreción, y me entregó una carpeta para él. En el interior de la misma, encontré lo necesario para localizar la clave de la caja fuerte, adaptándola a los datos que había en mi cabeza. Volví enseguida a la base y logré hacerme con el isótopo. Era ya la hora de mi cita con Lydia, así que salí pitando de allí, y me encaminé al restaurante.

UNA CENA ÍNTIMA
Al menos eso me hubiera gustado. Pero la cosa no podía ponerse más agitada. Después de contar a la chica todo lo que ya sabía y cuando nos disponíamos a salir, apareció Jimmy muy acalorado, contándonos que desde la radio de la casa habían interceptado un mensaje de los habitantes del planeta Phobos.
Cuando estaban intentando descifrarlo, había aparecido el general de la base y los había echado a la calle, argumentando razones de defensa nacional. Por lo que Jimmy había oído, las habitantes del planeta Phobos nos avisaban del peligro de invasión por parte de los inquilinos del planeta X. Pedían además coordenadas de aterrizaje para enviar su flota y que pudiésemos contar con ella en la defensa contra los invasores de X.
Nos lanzamos a la calle a toda prisa, y cuando pasamos junto al taller de venta de coches usados, casi se me para el corazón. En la puerta del mismo, estaba el ser más raro que había visto en mi vida. Se trataba de Barth, y su aspecto era, más que nada, lastimoso. A toda prisa, preparamos el potingue curativo bajo la dirección de Jimmy, y se lo dimos. Se le notó enseguida una enorme mejoría, y así nos lo manifestó a través de un extraño aparato que convertía su jerga ininteligible en palabras que podíamos entender. Luego le dimos el isótopo, y el sonido que emitió al terminar de engullirlo no necesitó ningún aparatito traductor para que supiésemos que le había sentado bien.
Cuando empezábamos a disfrutar la gran satisfacción de haber ayudado a un ser de otra especie inteligente como la nuestra, un ruido de tumulto nos volvió a la realidad. La multitud había localizado al que ellos creían invasor, y venía dispuesta a lincharlo.
Una repentina corazonada me hizo usar el mando a distancia que llevaba conmigo, y el resultado no pudo ser más satisfactorio: había puesto en marcha el proceso de destrucción del reactor nuclear, y si no se reaccionaba con rapidez, la cosa podía terminar en tragedia sangrienta. La desbandada fue inmediata, lo que nos permitió a los tres salir pitando hacia la colina donde Barth había dejado "aparcado" su bólido. Mientras nosotros lo buscábamos, él había aprovechado el tiempo encontrando todo lo necesario para arreglar la nave. Lo ayudamos en este menester, y decidimos escapar ante el cariz que habían tomado los acontecimientos.

EN EL PLANETA X
A una velocidad de escándalo, llegamos enseguida al planeta de Barth. En él, dos especies compartían pacíficamente su existencia. Por una parte los que eran como Barth, y por otra, seres de aspecto totalmente humano.
Fuimos llevados enseguida a presencia del gran consejo, que escuchó lo que nuestro amigo tenía que contarles, y luego se retiró a deliberar. Al rato, se nos informó de la decisión que habían tomado. La nave en que vinimos sería reparada, y se nos encomendaba la misión de dirigirnos al planeta Phobos, con el propósito de impedir que las diosas del cuero se saliesen con la suya una vez más. Para conseguirlo, se nos iban a dar dos instrumentos muy poderosos, pues en X no utilizaban armas. El primero era un cinturón que podía hacer invisible al portador y a cuantos lo rodeasen. El segundo, un disco especial capaz de reproducir por sí mismo cualquier tipo de conversación que se efectuase en sus proximidades. Aunque a mí me hubiese gustado llevar una buen pistolón, me fue terminantemente prohibido. En cuanto la nave estuvo lista, nos hicimos al espacio dispuestos a cumplir lo que se nos había encomendado y a contribuir a salvar nuestro amado planeta Tierra.

CON LAS DIOSAS DEL CUERO
Nada más llegar a Phobos, lo primero que nos llamó la atención fue la gran flota de aeronaves dispuesta para partir. Como estaban muy vigiladas, nos encaminamos a unos edificios cercanos. En el interior, consideré prudente para eludir cualquier tropiezo colocarme el cinturón y desaparecer con mis compañeros. En una celda liberamos a habitantes del planeta X, con quienes convinimos un plan para distraer a los guardianes de la flota intergaláctica.
Por último, en un gran salón del fondo, nos encontramos una escena que yo ya conocía a través del telescopio del doctor Sandler. En medio de una bacanal, las terribles mujeres contaban sus planes para con la raza humana y los habitantes del planeta X. Habían engañado al general terrícola, y éste las iba a facilitar la conquista de la Tierra. Para obtener pruebas, grabé todo lo que decían las que parecían líderes, que se llamaban Balfurra y Lubanna. También oímos cuáles eran las claves para acceder a la flota. Salimos de allí a toda prisa, y nos colamos en uno de los cohetes. Como no teníamos ni idea de cómo tripularlo, nos ocultamos en el único lugar donde era posible hacerlo, guardando el más absoluto silencio.
Después de un rato de vuelo, llegamos a la Tierra. Cuando la nave aterrizó, la multitud andaba eufórica recibiendo a las chicas de Phobos como sus libertadoras, olvidando las mínimas precauciones para garantizar la seguridad del planeta. Nada más bajarnos, todo el mundo señaló a Barth como el invasor al que había que eliminar para escarmentar a los que iban a invadirnos. Dándome cuenta de que las palabras servirían de muy poco, corrí hacia el único lugar donde el disco que había grabado podía serme útil. Cuando, a través de las ondas, comenzaron a oírse las voces de Balfurra y Lubanna hablando de sus maquiavélicos planes, todo su plan se vino abajo, y el pueblo reaccionó con rapidez contra los habitantes de Phobos. Éstos, viéndose perdidos, se dieron a la fuga a toda prisa, dejando atrás la mayoría de sus naves, con lo que su poder quedó sesgado de golpe.
Por suerte, todo se había resuelto bien, y Barth había conseguido que todos lo viesen como lo que es, un amable visitante que sólo buscaba nuevas amistades entre nosotros. La única pega de esta historia está en que el profesor Sandler se ha empeñado en que entre en la familia, y creo que va a ser difícil que me escape de ésta. Pero alguna vez tenía que llegarme la hora".
"Mi gustar idea..., Brr..., Barth padrino de boda... Brr, Brr..., buena fiesta con raciones de neumáticos... Brr, Brr... copazos de plutonio..."